Tahití, en busca de las perlas negras

Tahití es un paraíso natural, reagrupado en cinco archipiélagos: Sociedad, Gambier, Australes, Tuamotu y Marquesas, que acogen a un total de 118 islas e islotes (motus). La Polinesia francesa ofrece las aguas más cristalinas que puedan existir, y collares de perlas negras, que quitan el hipo.

Expresiones a parte, la polinesia está hecha para el ‘turista de los turistas’,  aquel viajero que paga  sumas de dinero considerables para ‘disfrutar del viaje de su vida, a todo lujo, y con unas vistas impactantes. Eso si no pilla una buena oferta, todo hay que decirlo, lo que podría bajar el listón imaginario del sibaritismo. Fuera bromas, los mares del Sur siempre han inspirado a escritores y artistas, como Gaugin o Hermann Melville. Ambos sucumbieron ante la arrebatadora belleza de lugares como Tahití o Raiatea.

La capital de Tahití es Papeete, la única ciudad donde convive una población que supera los 200.000 habitantes y que cuenta, entre otros atractivos con el Museo de la Perla, donde se exhiben impresionantes collares de perlas negras, codiciadas para cualquier joyero que se precie y que suele ponerse en el mercado  a precios bastante elevados. Estas perlas son cultivadas por distintas compañías que las comercializan y que dan ocupación a parte de sus lugareños.

Pero no solo de tranquilidad vive el hombre. Junto a la quietud de Tikebau, donde solamente existe un complejo hotelero, de lujo, la diversión también está garantizada en lugares como Moorea, desde cuyo Mirador de Belvedere, se divisa el monte Rotui, o Bora Bora, que algunos califican como Las Vegas del Pacífico.

Y junto a estos magníficos paisajes, la otra gran ‘perla’ de estas islas del Pacífico, es la hospitalidad de sus gentes. Nada más llegar te reciben apuestos indígenas que te colocan ipso facto, los típicos collares hechos de flores perfumadas. En atracciones turísticas ya concertadas, podrá disfrutar de las danzas de las vahine’, tahitianas con bailes cadenciosos, a ritmo del Pahu.

Información|Solo Polinesia

Donde alojarse: Intercontinental Resort Tahiti, Sheraton Hotel. El alojamiento en pensiones familiares también es una buena opción. Pruebe en Tetiaroa, la isla que compró Marlon Brando y que su hijo quiere construir un hotel de lujo.

Donde comer: El pescado crudo con leche de coco, es uno de los productos más solicitados.  L´o a la bouche (Papeete), Blue Banana (Punaauia).

Londres, un paseo entre la bruma

Londres, enclave de tantas obras cinematográficas en el siglo XX, icono del estilo británico, ciudad cosmopolita donde las halla y con mayor número de habitantes en Europa (más de 8 millones) es uno de los destinos más clásicos a visitar entre el viajero español. Una enorme red de transporte público (una impresionante red de metro), sus múltiples aeropuertos con gran cantidad de compañías con vuelos regulares desde cualquier punto del mundo y sus innumerables iconos hacen de esta ciudad un destino insalvable para quien desea conocer nuestro continente.

De bien es sabido la fama sobre la meteorología de esta ciudad, pero nada más lejos de la realidad, podemos encontrar mañanas soleadas y realmente calurosas en sus calles, solo hay que tener en cuenta un detalle; hay que llevar siempre a buen recaudo un chubasquero, pues aquí encontraremos el tiempo más impredecible que conozcamos.

La lista de sitios de obligada visita sería enorme, pero a modo de resumen no podemos dejar de pasar por Piccadilly, la famosa Trafalgar Square, las inmediaciones del Buckhingham Palace y el Hyde Park, lugar donde se encuentra el paseo en memoria a Diana de Gales.

Desde el punto de vista cultural no podemos olvidar el Tate Modern (museo de arte moderno de Londres), el British Museum (donde podemos encontrar la mayor colección de piezas de la antiguedad del mundo: Egipto, Roma, etc) y por supuesto el interior del London Tower (La Torre de Londres) donde se encuentran las joyas de la corona. El Big Ben, The Globe (teatro donde se representaron las obras de Shakespeare), la abadía de Westminster, la catedral de Saint Paul y las vistas panorámicas que nos brinda el London Eye (la gran noria gigante construída con motivo de la entrada del año 2000) son visitas igualmente importantes.

Hay ciertos detalles que no se pueden olvidar si queremos que nuestra visita a la capital británica sea realmente completa, como probar las famosas Fish and Chips (pescado con patatas fritas) o fotografiarnos con sus típicos taxis, sus autobuses de dos plantas o sus mundialmente conocidas cabinas telefónicas.

Soria, pequeña capital con encanto

En la ciudad de Soria, a pesar de ser una ciudad no muy grande en tamaño, podemos encontrar la magia del románico en todo su esplendor. También la tranquilidad del campo, y el verdor de sus bosques esconden multitud de pueblos con años de historia.

Sólo en la ciudad, podemos apreciar la Colegiata de San Pedro, joya del románico español,  y que desde hace años posee también el título de Concatedral, compartiendo la sede catedralicia con El Burgo de Osma.  También  el Palacio de los Condes de Gómara, construido en el Siglo XVI, con una soberbia fachada y torre.

Muy recomendable un paseo por el Espolón y la Dehesa, un domingo de noviembre por la mañana, para entrar en calor con los tímidos rayos de sol  que se dejan ver por allí, y hacer una parada en el Museo Provincial, donde se guardan hallazgos arqueológicos desde el Paleolítico a la Edad Moderna.

Como uno de los puntos importantes de su gastronomía, algo tan sencillo como poco habitual: la mantequilla dulce, y con ella numerosos pasteles y postres de altísima calidad.

La festividad más importante de la localidad se celebra por el día de  San Juan, el 23 de junio, aunque es  habitual  que se extienda con celebraciones durante  todo el mes.

Hacia las afueras de la ciudad, al otro lado del río Duero,  encontramos la ermita de San Saturio, semiexcavada en la roca, y a todas vistas impresionante por su arquitectura.

Hablando de la provincia,  es inevitable recomendar una visita a la ciudad de El Burgo de Osma, y su monumental catedral gótica.  También el pueblo de San Esteban de Gormaz, y por último,  un pequeño pueblecito al sur de la provincia, Berlanga de Duero, donde se encuentra la Iglesia de San Baudelio. Uno de los lugares donde mejor y mas se puede hallar pintura mural de época románica, y donde se halla además la mas antigua cúpula de palmera conservada en España.

Como apunte  para los aficionados a la naturaleza, no dejéis de visitar el Cañón de Rio Lobos, y la Laguna Negra, ambos en la provincia y no muy lejos de la ciudad. Ambos conforman parajes de valor incalculable, tanto por la biodiversidad que contienen como por su calidad paisajística.

Pagina oficial Turismo

www.dipsoria.org

Restaurantes

Transhumante. www.transhumante.es

Fuente de la Teja. www.fuentedelateja.com 975222967

Alojamiento

Hotel Valonsadero. www.hotelvalonsadero.com

Hotel Soria Plaza Mayor www.hotelsoriaplazamayor.com

El hotel Ritz, uno de los mejores del mundo

El majestuoso edificio del Ritz de Madrid, sigue siendo un desconocido para muchos. Situado junto al Museo Thyssem, cerca del Prado, el hotel, uno de los mejores del mundo, a juicio de los expertos, ha sido testigo de la historia de España, desde que abrió sus puertas allá por el año 1910.

Fue el Rey Alfonso XIII a quién se le ocurrió la idea de abrir un hotel de abolengo en la capital de España, a la altura de una ciudad como Madrid, que a primeros de siglo, se proyectaba como una gran urbe metropolitana.

Su construcción fue encargada a los arquitectos, Charles Mewes y Luis de Landecho, que utilizaron los materiales más exquisitos para poner en pie este edificio, que se inauguró con todo el boato, en octubre de 1910 y que, a partir de ese momento se convirtió en un referente para la alta clase madrileña y para turistas y famosos venidos del extranjero.

Autoridades ilustres como los príncipes de Mónaco o estrellas de Hollywood, como Ava Gadner, Orson Welles y otros artistas, sucumbieron al lujo y confort de este hotel, no asequible para todos los bolsillos pero que también dispone de ofertas especiales a lo largo del año

Muy al estilo de otros hoteles Ritz de Europa, como el francés, sin embargo, el madrileño, conserva un sabor castizo que le hace muy atractivo para todo aquel que lo visite y se aloje en algunas de sus 167 habitaciones, y sus archifamosas suites, además de su reputado restaurante y jardines. Y más ahora, que se acerca la Navidad, donde el hotel se engalana primorosamente.

En la actualidad, lo regenta la cadena de hoteles Orient Express, aunque su mecenas fue sin duda Cesar Ritz, un suizo que  exportó un nuevo concepto en el mundo de la hostelería basada en a la atención directa al cliente y el cuidado exquisito de las instalaciones hoteleras.

Con solo entrar en la recepción del hotel y observar la gran escalera central, ya tenemos una ligera idea de dónde estamos y de lo que podemos disfrutar.

Información|Web oficial

Qué visitar: Museos de Madrid

Oviedo, una visita por la ciudad

Capital del Reino de Asturias desde finales del VIII al siglo X, conserva los monumentos más representativos del prerrománico asturiano. Gracias sobretodo al Rey Alfonso II el Casto, que fué quien mando situar en la ciudad la sede regia.

Se conserva la Cámara Santa, que contiene numerosos tesoros y reliquias donados por la realeza, entre los que se encuentra la famosa cruz de los Ángeles, emblema de la ciudad o la Cruz de la Victoria, símbolo de Asturias.

Bajo el impulso de Ramiro I  se levantan los edificios más característicos de la época, situados en el Monte Naranco Santa María, construida como residencia regia; la iglesia de San Miguel de Lillo ,  ambas de una pericia arquitectónica atípica para la época.

A escasa distancia se encuentra la Iglesia de San Miguel, donde destaca la decoración de las jambas de acceso, con una escena de circo tomada de un díptico bizantino, y la pintura mural interior.

La catedral, aunque iniciada en ésta época, se extiende en su construcción a lo largo de los siglos, dando como resultado un carácter esencialmente gótico, a pesar de que en su interior convivan prácticamente todos los estilos desde el románico al neoclásico.

Cerca de la catedral encontramos el monasterio de San Vicente,  actual Museo Arqueológico, y ya en la Plaza del Ayuntamiento, sobresale la iglesia de San Isidoro, resto del antiguo colegio de la Compañía de Jesús, de estilo barroco. Es precisamente en éste marco en el que se diluyó la famosa ‘Vetusta’. La señorial a la vez que provinciana ciudad, que tan hábilmente describió Leopoldo Alas ‘Clarín’, en La Regenta.

Por último, es imprescindible destacar uno de los grandes eventos del país,  que se celebra precisamente en ésta ciudad: los premios Príncipe de Asturias, que se conceden cada octubre desde 1981, desde el teatro Campoamor,  galardonando labores especialmente notables en todos los campos, desde el deporte hasta las ciencias o las artes.

Página Oficial Turismo

www.turismo.ayto-oviedo.es/

Restaurantes

Restaurante Ramiro I www.ayrehoteles.com

Casa Conrado. www.casaconrado.com

Alojamiento

Hotel Clarin. www.hotelclarin.com

Hotel de la Reconquista. www.hoteldelareconquista.com

La pequeña Brujas, agua y asfalto

Brujas, ciudad de agua y asfalto, puede ser un calificativo adecuado para esta urbe que quiere ser conocida, además de por esa belleza de ‘postal’ que exhala, por otros escenarios menos conocidos, pero igualmente sugerentes.

Es agua por sus canales, por la que se ha sido llamada ‘La Venecia del Norte’ pero, a diferencia de esta última, Brujas no se siente amenazada por un hundimiento paulatino, sino que mira también al asfalto. Los canales sólo los transitan las barcazas de turistas que recorren incansablemente de arriba a abajo, y los antiguos comerciantes flamencos se han reconvertido en industriales y empresarios, más interesados en sacar provecho del tirón turístico de este lugar, que es destino preferente en viajes románticos y lunas de miel.

 

Desde el año 2002, en el compartió culturalidad con la española Salamanca, Brujas (Bryggia como la bautizaron los pueblos escandinavos con las que comercializaba, a comienzos del siglo IX), ha despertado a una modernidad que permanecía soterrada ante las infinitas referencias a un pasado medieval que, por otra parte, la ha colocado entre las ciudades más pintorescas de Europa y del mundo.

Quería empezar esta ruta visitando, porqué no, uno de los ejemplos de esa otra Brujas que viene pisando con fuerza. Se trata del Pabellón diseñado por el arquitecto japonés Toyo Ito, para conmemorar la capitalidad cultural, y que está instalado en la plaza del Burg o plaza del pueblo, que junto a la plaza del Market, representan la quintaesencia medieval, gótica y neogótica.

 

En la plaza del Burg se conserva la Basílica de la Santa Sangre,  que hace las veces de Ayuntamiento. La otra, es junto a los canales, la estampa típica de la ciudad, con las estatuas de los héroes de la ciudad (Breydel y De Coninck).

Llama la atención porque, a pesar de esa aparente calma, Brujas recibe cada mes a miles de turistas, que no quieren despedirse de la ciudad sin adquirir o bien chocolate, encajes o souvenirs que retratan a las brujas, esculturas más o menos agradables, en una ciudad que se ‘brinda’ a los turistas durante, al menos, los meses más favorecidos por las bondades climáticas. Aunque Brujas es tal cual es, lluviosa, fría, pero con la salvedad, de que en cualquier momento puede lucir el sol de Flandes.

Foto 1 Pabellón de Brujas. Toyo Ito. Foto: Bigmanrestless/Flickr

Foto 2 Uno de los canales que bañan Brujas. Foto: Supermuch/Flickr

Foto 3 Puerta de Gante. Foto: Schackman/Flickr

Información|Página oficial

Más datos|Guiarte

Donde comer: Especial atención a las cervecerías y sus museos.

Donde alojarse: Hotel NH Brugge

Santiago de Compostela, una visita por la ciudad

La Capital de la Comunidad autónoma de Galicia, declarada por la Unesco Patrimonio de la Humanidad, está estrechamente ligada al culto jacobeo y a las peregrinaciones que desde la Edad Media llevaron a millones de creyentes de toda Europa hacia la tumba del Apóstol Santiago.

Ya desde el siglo IX, el descubrimiento de sus restos, teñido de leyenda, propició el prestigio del lugar y la construcción de un templo, sucesivamente reconstruido al incrementarse la fama del Camino de Santiago.

Así, la ciudad se fué construyendo alrededor de la catedral, ejemplo perfecto de la arquitectura de peregrinaje, y síntesis del románico,  con añadidos posteriores. A su lado, se organizan las cuatro plazas que contienen los monumentos principales de la ciudad: La plaza del Obradoiro está presidida por la fachada barroca del edificio catedralicio, obra de Casas y Novoa, bajo la cual se halla el románico Pórtico de la Gloria.

En la plaza de la Azabachería, hoy de la Inmaculada, está la fachada septentrional de la catedral, del siglo XVIII y a la Plaza de la Quintana,  se asoman la Puerta Santa o de los Perdones, que sólo se abre en Año Santo.

En la plaza de Platerías, se halla la portada románica de la catedral, además de la Casa ‘del Deán’, donde se expiden los certificados o ‘compostelas‘ a los peregrinos que hallan cumplido correctamente el Camino. Es por todo ello precisamente el lugar ideal para finalizar ésta ruta. Tras kilómetros de viaje, a pie o bicicleta, hallar una ciudad en la que la historia y el arte se asoman en cada esquina.

Por supuesto no hay que olvidar su gastronomía, un compendio de la gallega en general: mariscos, pescados, carnes , vinos como el albariño, o la famosa tarta de Santiago.

 

Hay que destacar también la fiesta patronal del 25 de julio, con la ofrenda al Apóstol y el funcionamiento del Botafumeiro, que maravilla tanto al visitante foráneo como al lugareño. El incensario, de gran tamaño, sube y baja oscilando por toda la catedral, impulsado por varios hombres, en un vuelo realmente emocionante.

Página Oficial Turismo

www.santiagoturismo.com

Restaurantes

Costa Azul Restaurante. 981574853

Abellá Bar de Tapas. 981582981

Alojamiento

Hotel Casa Rosalía www.hotelcasarosalia.com

El hotel Château Frontenac se asoma a la historia de Quebec

Con vistas impresionantes, el castillo, es, junto a la villa vieja, patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, el atractivo turístico más visitado de todo Quebec. Desde finales del siglo XIX fue utilizado como hotel, gracias a la compañía Canadian Pacific Railway, que pensó que podría convertirse en una buena promoción para el turismo de lujo utilizando el tren.

En el corazón ‘del triángulo de oro’, este hotel es una muestra del refinamiento urbanita de una población como Quebec, donde el 75% de la población es de habla francófona. Su posición privilegiada le convierte en un reclamo para los turistas que deseen pasear por el ‘Old Quebec’, recorriendo sus angostas callejuelas y disfrutando de una caminata que le transportará al siglo XVIIII.

En el Musee de la Civilisation se puede rastrear la historia de la provincia desde sus orígenes como colonia dedicada al comercio de las pieles hasta la época actual. En Place Royale, el corazón de la ciudad durante los siglos XVII y XVIII, se encuentra Notre-Dame-des-Victoires, la iglesia de piedra más antigua de Quebec.

El hotel, preserva ese regusto de los château franceses, con habitaciones decoradas en ese estilo y todas con el máximo lujo y confort. Dispone de otros servicios, como restaurantes, bar, cafetería, spa y todo tipo de comodidades.

Información|Visita virtual

Qué visitar|Quebec. Web site

Donde comer|Web Site

El Cairo, ciudad de faraones

Cuando oímos nombrar esta ciudad, no pensamos en los más de 17 millones de habitantes, en su título de mayor ciudad del mundo islámico, ni en su apodo de “la madre de las ciudades” para el continente africano… el Cairo representa nuestro nexo con el mundo antiguo, nuestra curiosidad por la arqueología y una civilización que después de miles de años nos desconcierta al intentar comprender su tecnología.

El Cairo actual, ciudad que es sin lugar a dudas capital económica del país y modelo de su continente, alberga una innumerable cantidad de museos, teatros, universidades y monumentos en general, aunque cabe destacar algunos como la Ópera del Cairo, inaugurada en 1988 y que fue lugar de la primera actuación de la Orquesta Filarmónica de Londres en Oriente Medio.

En la zona antigua de la ciudad encontraremos cónclaves tan conocidos como La Ciudadela y La Ciudad de los Muertos, aunque la mayor parte de su complejo cultural se reúne en el Centro Cultural Nacional, sede de otros acontecimientos importantes como el Festival Internacional del Cairo, festival de cine que desde hace décadas reúne a grandes estrellas del celuloide hollywoodiense.

Pese a los innumerables encantos de la actual capital de Egipto, quizá el destino más famoso entre los viajeros que visitan la ciudad son los restos de las antiguas ciudades de Menfis y Giza, que hoy en día se conservan al oeste de la urbe moderna y donde se encuentran las famosas pirámides (Keops, Kefren y Micerinos) y la no menos conocida esfinge.

Definitivamente estamos ante una ciudad moderna, con una gran economía, una enorme variedad gastronómica (como platos interesantes encontraremos el Shwarma, parecido al conocido Kebab, y el Ta´amiyya, un puré de judías con especias envuelto en pan de pita), y una actividad nocturna frenética, todo ello sin renunciar a lo más importante en la visita; la antigua ciudad de los faraones.

Mérida, una visita por la ciudad

La capital de la Comunidad Autónoma de Extremadura, tiene en su haber una larga historia, que comienza con su fundación en época romana, en el 15 a.c., como Augusta Emérita.

Fué entonces nudo de comunicaciones de la Vía de la Plata, cabecera de la Lusitania Romana y una de las ciudades más importantes de todo el Imperio Romano. A pesar de su decadencia posterior, Mérida ha conservado innumerables restos de su glorioso pasado, y que permiten al visitante revivir esa época antigua.

Quizá uno de los restos más importantes que visitar sea el Teatro romano, mandado construir en el siglo I a.c. por Marco Vespasiano Agripa. En él destaca mucho su amplia y monumental escena, con columnata de orden corintio. Recuperado a principios del pasado siglo, ahora éste teatro es todos los veranos marco del Festival de Teatro Clásico . Durante éstos días, Mérida regresa al pasado a través de las obras de los grandes clásicos, griegos y romanos, en un escenario de lujo.

Otras grandes obras de la época son el anfiteatro, escenario de luchas de gladiadores. Junto a él, la que llaman la ‘Casa del Anfiteatro’, un fantástico ejemplo de arquitectura doméstica romana en buen estado de conservación, y que está espectacularmente dotada de mosaicos y pinturas murales.

También el Circo, destinado a las carreras de caballos; El Arco de Trajano, el Templo de Diana, transformado en Palacio renacentista, o la Casa de Mithreo, adornada con un gran mosaico cósmico que representa las fuerzas de la naturaleza.

El puente sobre el río Guadiana, también de época romana, destaca también por uno de los puentes de la época de mayor longitud del mundo. Y hablando de ingeniería, también el Acueducto ‘de los Milagros’.

Por supuesto, es allí en Mérida donde se halla el Museo Nacional de Arte Romano, obra del famoso arquitecto Rafael Moneo, y también obra reciente, el Puente de Lusitania, obra del prolífico Calatrava.

Página Oficial Turismo

www.merida.es

Restaurantes

Restaurante Altair. 924 304 512

Restaurante Nicolás . 924319610

Alojamiento

Hotel Nova Roma*** www.novaroma.com

Hotel Rambla Emerita. *** www.hotelemerita.com