En Hauterives, cerca de la ciudad francesa de Lyon, se halla un lugar donde el sueño de un loco se convirtió en arquitectura real. Un lugar con el que todos soñamos alguna vez y el cartero Cheval decidió convertir en un lugar físico. Un vertedero de los sueños y cementerio del trabajo que quedará para la posteridad.

Ferdinand Cheval nacido en 1836 y fallecido en 1924, dedicó gran parte de su vida a las funciones de cartero. El 19 de abril de 1879, Cheval tropieza con una enorme piedra que le cautivó, y comenzó a buscar otras piedras, a partir de las cuales comenzó a construir todo un monumento al objeto encontrado en su jardín. Los surrealistas que entonces desarrollaban su arte, quedaron encantados con el monumento, y comenzaron entonces a llamarlo “El Palacio Ideal”.

Este Palacio contiene una gran cantidad de figuras y objetos, tan impresionantes como incomprensibles. Construye una gruta con la forma de una catedral, sobre la que va añadiendo pequeñas capillas, santuarios , e incluso canales e inscripciones que sobre todo hacen alusión al hecho de haber sido construido por completo por él.

Diferentes nichos se extienden por las fachadas, cada uno con una arquitectura diferente: un castillo medieval, un chalet suizo, una mezquita o un templo hindú, cada cual con su cartel correspondiente.

Además, todos los techos están decorados con inscripciones moralizantes sobre la vida, el paso del tiempo y él mismo. También un templo dedicado a la naturaleza, más decorativo; o la figura de la Eva bíblica con un ave fénix y serpientes. Por supuesto, no se olvidó Cheval de su propio enterramiento, y él mismo construyó en el monasterio de Hauterives su propio mausoleo, donde trasladó algunos de los elementos de su palacio.

Como el título bien indica estamos ante una ciudad con un desarrollo tanto tecnológico como económico arrollador, un modelo de progreso a seguir por ciudades a nivel mundial, y es que sus colosales construcciones no son para menos.

Dubai es una ciudad que se encuentra en el emirato de mismo nombre que a su vez es uno de los siete que forman los Emiratos Árabes Unidos desde 1971. Es una ciudad cuya principal atracción para el visitante son los múltiples parques temáticos y la zona de Sheikh Zayed Road, situada en el distrito financiero de la ciudad y lugar donde se alzan algunos de los rascacielos más altos del mundo.

Entre las múltiples construcciones que encontraremos en la ciudad no podemos dejar pasar la isla Jumeirah Palm; una isla artificial con forma de palmera, el único hotel de siete estrellas en el mundo, el Burj Al Arab y el que próximamente (una vez finalizada su construcción) será el edificio más alto del mundo; el Burj Dubai.

Apenas si podemos encontrar algún resquicio del Dubai antiguo, si bien el mercado es uno de los pocos edificios que no ha sido remodelado, el resto de estos centros de ocio es totalmente nuevo y más espectacular, podemos esquiar en la pista cubierta de esquí más grande del mundo o encontrarse en el Egipto gracias a la decoración de su mercado Wafi City. Para el visitante con ganas de fotografiar algo realmente inspirado en la cultural musulmana se puede visitar la mezquita de Jumeirah Mosque.

Las comunicaciones y el transporte en la zona es uno de los menores problemas, ya que contaremos a nuestra llegada con uno de los aeropuertos más punteros del mundo ganador de múltiples premios en diseño y practicidad, aunque quizá el transporte más curioso en la ciudad serán los taxis acuáticos, transporte multitudinario entre su población.

La capital de la Comunidad Autónoma de La Rioja, combina su condición de cabecera administrativa con su carácter de pequeña ciudad de provincias. Su origen se remonta a pequeños asentamientos en el próximo cerro de Cantabria, donde pudo situarse la mítica ciudad del mismo nombre, destruida por Leovigildo en el siglo VI. Cerca se hallan también los vestigios arqueológicos de la romana Vareia, que fue un relevante puerto fluvial romano.

Logroño, nacida en la margen derecha del Ebro, empieza a adquirir gran importancia en el s. XI, al ser escala del Camino de Santiago. Por su situación fronteriza, fue escenario de disputas entre castellanos y navarros, y en el siglo XVI albergó al Tribunal de la Inquisición de Navarra.  Tras siglos de estancamiento, tuvo un enorme resurgir en los siglos XIX y XX, gracias al auge de la industria.

Allí, podemos disfrutar de paseos emblemáticos como el del Espolón, presidido por la estatua ecuestre del General Espartero, y que viene a determinar el punto de encuentro entre la antigua ciudad y la parte más moderna.

El casco antiguo, aunque pequeño en tamaño, conserva valiosas construcciones , en especial la catedral de Sta. Mª la Redonda, que se asoma a la entrañable plaza del Mercado.  Levantada sobre un edificio románico y reformada en los siglos XVII y XVIII , llama la atención en ella  su bella fachada enmarcada por dos esbeltas torres casi gemelas.  En el interior, destaca el Calvario realizado por Miguel Ángel.

Vinculadas a la ruta jacobea, se alzan la iglesia de Santiago, cuya portada alberga una estatua ecuestre del santo, y la fuente de los Peregrinos, cercana a una especie de juego de la oca representado en el suelo, que hace referencia a las etapas del Camino.

Por supuesto es inevitable hacer una referencia a los vinos de la provincia, durante años considerados los más valiosos del territorio español:  la denominación de Origen de La Rioja.

Pagina oficial de Turismo

www.lariojaturismo.com

Restaurantes

Restaurante Marisol Arriaga. www.marisolarriaga.com

Restaurante Zubillaga. www.zubillaga.restaurantesok.com

Alojamiento

Hotel Ciudad de Logroño. www.hotelciudaddelogrono.es

Hotel Murrieta. www.hotelmurrieta.es

Esta ciudad andaluza, tiene en su haber una larga trayectoria histórica, que pasa desde haber sido capital de la Hispania Ulterior romana, hasta corte del primer califato independiente de Damasco, pudiendo presumir, de haber vivido bajo dominio árabe la época de mayor esplendor cultural y económico.

La ruta del Califato, jalonada por alcazabas, castillos y fortalezas, la unía en ésta época con Granada. Su decadencia se inició con la creación de los reinos de taifas en 1031, pero aún pervive su pasado de apogeo en la Mezquita, construida por Abd al-Rahman I sobre los cimientos de la catedral visigoda de San Vicente, y ampliada hasta el siglo X, de la mano de Abd al-Rahman II, al- Hakam II y Almanzor.

Sorprende por su belleza en la mezquita el gran Patio de los Naranjos, con el aljibe o pozo para las abluciones rituales (lavado del cuerpo previo a la entrada a la mezquita) y por supuesto el gran bosque de columnas con arcos de herradura bicolores que tanto la caracterizan.  Con la conquista cristiana sufrió varias modificaciones, entre las que destaca el derribo de la parte central, lugar en el que se ubicó la catedral.

Otras de las grandes muestras del gran pasado de Córdoba son el Alcázar de los Reyes Cristianos, o la Sinagoga, la única que se conserva en Andalucía.

Es imprescindible un paseo por el barrio de la Judería, conformado por callejuelas estrechas, y visitar las plazas del Potro y de los Dolores. En el casco antiguo se encuentran ceramistas y plateros que continúan fieles a la tradición medieval, sobretodo en el repujado del cuero, que utiliza como materia prima el cordobán, la piel curtida de cabra, que toma el nombre de la ciudad.

Página Oficial Turismo

www.turismodecordoba.org

Restaurantes

La Almudaina. www.restaurantealmudaina.com

Restaurante Tetería Hammam www.restaurantehammam.com

Alojamiento

Hotel Boston. www.hotel-boston.com

Hotel Hacienda Posada de Vallina. www.hhposadadevallina.com

Probablemente sea en Río de Janeiro, Brasil, allí donde se celebre el Carnaval más espectacular y grandioso de todo el mundo.

Un Carnaval que es en realidad una gran fiesta, para la que todo el mundo se prepara durante todo el año anterior. Espectaculares trajes  y coreografías, que son realizadas con esmero y artesanalidad para ser exhibidas con el mayor orgullo del mundo durante la gran cabalgata de samba que se celebra en el ya famosísimo ‘Sambódromo’

Una fiesta realmente multitudinaria, durante la cual parece que el mundo en Brasil tomara un respiro para dedicarse a la luz y al color, al baile y al disfrute, durante varios días de desenfreno.

Por supuesto, imprescindible hablar del sorprendente concurso para elegir a la ‘Reina del Carnaval’, en el que las aspirantes  se presentan con increíbles trajes – estructura, de hasta 5 metros de alto, cargadas de pedrería y plumas, de un peso pero a la vez de una vistosidad increíbles.

Éstas impresionantes piezas, conocidas bajo el nombre de ‘fantasías’ son las que contienen a menudo los motivos principales de la temática de cada comparsa y agrupación, y que actúan como estandarte en el gran concurso del Carnaval.

Es desde luego un espectáculo difícil de olvidar para aquel que lo ha vivido, y desde luego un auténtico privilegio poder asistir a él, puesto que más allá del precio de las entradas, la mayoría son vendidas mucho antes de la llegada de la gran fecha.

Foto: Aimeric

Visitar la ciudad de Mexico es encontrarse con toda una profusión de culturas y estilos, fraguado durante siglos de historia. El Gran Hotel Ciudad de Mexico es parada obligatoria para aquel que pise el gran Zócalo de la capital mexicana.

Situado en pleno corazón de la metrópoli azteca, el Hotel Ciudad de Mexico constituye un magnífico ejemplo de ‘art noveau’, un soplo de la incipiente modernidad que, a finales del XIX y primeros del XX, llevaron empresarios franceses hasta la capital.

Foto: El Diez

Su espectacular bóveda de cristal que recubre el vestíbulo de este bello edificio histórico es pretexto suficiente para reservar una de sus habitaciones. Este maravilloso vitral , (algunos lo relacionan con ‘Tiffany‘),  fue ideado por Jacques Gruber, en 1908, y representó el primer edificio que adoptó el estilo ‘Chicago’, forjado a base de hierro.

Hasta mediados del siglo XX funcionó como Círculo Mercantil, un lugar donde se reunía la clase más pudiente mexicana y foráneos, viajeros y comerciantes en su mayoría. Junto con el Hotel Majestic, situado muy cerca de éste, los dos edificios se conformaron como una ventana abierta (nunca mejor dicho, sus vistas al Zócalo son inmejorables),  a la vida social y política de este país.

Foto: joelcfe

Rodeado de un impresionante conjunto arquitectónico: Catedral y Palacio Nacional, el Gran Hotel Ciudad de Mexico ha servido de referente de la intelectualidad mexicana. Si visita el Zócalo, esta impresionante plaza en el centro de la capital, una de las más grandes del mundo, que fue pavimentada por vez primera por Hernán Cortés, en 1520, y que se erigió con las piedras de las ruinas que pertenecieron a la antigua Tenochtitlan, en la esquina con la avenida 16 de septiembre, se encontrará con este edificio hotelero, que le brinda la máxima comodidad y confort.

Es tradicional que mexicanos y visitantes, se acerquen a tomar un buen desayuno desde una de las amplias terrazas, o probar los huevos rancheros que son especialidad de la casa.

Información|Página oficial

Más datos|Zócalo mexicano

La colonia romana de Tarraco, que ocupaba la zona más elevada de la ciudad actual, tuvo gran relieve en la Antiguedad, hasta llegar a ser cabecera de la Hispania Citerior. Entre los grandes monumentos de esta época, quedan en pie, entre otros edificios, el anfiteatro, del siglo II y único de Cataluña, sobre el cual se edificó una iglesia románica.

También el acueducto, conocido como Puente del Diablo, el circo, uno de los mejor conservados el Imperio y el Castillo de Pilatos, que en la actualidad acoge al Museo de Historia. El Arco de Berà, típico arco de triunfo emplazado sobre la antigua via Augusta;  Y sobre todo los lienzos de las murallas, junto a las cuales transcurre un fascinante paseo arqueológico.

Igualmente, por toda la provincia se conservan restos romanos, que hacen gala de los grandes momentos de esplendor que vivió la ciudad en aquella época.

En la Edad media fue sede de arzobispado, de cuando conservamos monumentos como la Catedral de Sta. Tecla, joya del gótico catalán al exterior, a pesar de sus numerosos elementos románicos. Destaca en su interior el espléndido retablo mayor, el sepulcro de Juan de Aragón, muy italiano en sus formas, y las consideradas el mejor exponente de la arquitectura renacentista catalana: Las capillas de S. Joan y S. Fructuós, de Pere Blai.

Para comer, nada mejor que sus pescados aliñados con las salsas alioli y romesco.  Recordar también sus fiestas patronales, en honor de Sta Tecla, cuando los populares castellers realizan torres humanas de hasta cinco pisos.

Página oficial Turismo

www.tarragonaturisme.es

Restaurantes

L’Anap restaurant. www.anap-restaurant.es

El Terrat restaurant. www.elterratrestaurant.com

Alojamiento

Hotel Nuria. www.hotelnuria.com

Hotel Lauria www.hlauria.es

Con la celebración del bicentenario del nacimiento de Charles Darwin, (1809-1882), se abre en el Reino Unido, su país natal , un intenso programa de actividades dedicadas a éste genial científico y a sus teorías.

Charles Darwin,  y más aún, su obra ‘El origen de las especies’, supuso toda una revolución en los círculos científicos de la época. En él, en esencia, se expone y argumenta su teoría sobre la evolución de los organismos por medio de la selección natural, originada como la competencia entre las especies y las condiciones ambientales.

Una teoría que hoy en día sigue levantando controversias, sobre todo en Estados Unidos, muy parecidas a las que en su día surgieron de mano de los creacionistas, de los sectores más religiosos de la sociedad.  En cualquier caso, una teoría que no dejó indiferente a cualquiera, al igual que la idea, entonces descabellada de que procedíamos de los simios.

200 años después, en muchas partes del mundo se celebra su aniversario, con programas como Darwin 200. Conferencias, recorridos guiados y un amplísimo espectro de actividades, entre las que destaca la gran exposición organizada por el museo de Historia Natural de Londres, que propone acercarse a las ideas de Darwin a través de sus cuadernos, artefactos, pertenencias personales y los fósiles y especímenes zoológicos que recogió en sus viajes.

Más información: www.darwin200.org

Desde luego, si una ciudad hace claramente referencia al Carnaval más clásico, esa es Venecia, donde esta fiesta evoca como ninguna aquella primera intención del Carnaval: la idea de disfrazarse para no ser reconocidos, y poder actuar detrás del anonimato.

Fué allí precisamente donde de forma más lujosa se extendió la costumbre de vestidos y máscaras, cuando la nobleza del siglo XVI utilizaba éste escondite para mezclarse entre la plebe, y acercarse por un día a un mundo que les era prácticamente ajeno.

Un Carnaval con personalidad propia, es lo que nos ofrece Venecia, durante el cual, participa muchísima gente para mantener viva la tradición de los espectaculares y extravagantes disfraces que se exhiben en las tardes de la Plaza San Marcos.

Este año, el Carnaval se extenderá entre los días 7 y 24 de Febrero,  y si en la antiguedad,  se elegían temas históricos  como lema para el disfraz, también se hace en la actualidad, siendo el de este año: ‘Oriental Express: un viaje de máscaras a través de la ruta de la seda’. Con él, se pretende recuperar algo del espíritu de los grandes viajeros clásicos venecianos, de la época de Marco Polo.

El lugar donde transportarnos a otra época, o es más, a otro mundo, donde todo se confunde, todo es sueño, y todo es trampa… aunque sea sólo por unos días.

Más información:

http://www.carnivalofvenice.com/

La isla de Sulawesi, en Indonesia, es uno de los territorios más exóticos que se conocen. Un pueblo, el de los ‘tana toraya’ (hombre de las montañas), ha sobrevivido en estas tierras desde tiempos inmemoriales, a pesar de la venida del ‘hombre blanco’ que no logró desterrar sus más ancestrales tradiciones, vinculadas al culto a un animal: el búfalo.

Diseminadas por su paisaje, iglesias protestantes construidas por los holandeses que ‘colonizaron’ este territorio no pueden competir con la belleza inusitada de las tongkonam , viviendas altas y estrechas, construidas sobre pilares a un metro del suelo con tejados voladizos de bambú que las protegen de las lluvias.

Estas construcciones son una de las atracciones turísticas de Sulawesi, a la que se puede acceder a través de vuelos directos desde Bali, capital de Malasia, y que les acercan hasta Ujung Pandang, la principal urbe insular de Sulawesi, situada en la zona más meridional, y desde donde salen y entran los buques mercantes, denominados bugis.

Viajando hasta el centro de la isla, llegamos hasta Rantenpao, una pequeña población, que se mantiene gracias a los cultivos de arroz, dispersos por montañas poco elevadas, a lo largo del camino,  y por supuesto a los ingresos que deja el turismo. En Rantepao, encontramos el ejemplo más nítido de la cultura de los ‘tana toraya’. El búfalo, es el animal totémico y sagrado para esta tribu. Este animal equivale al sueldo de un hombre durante todo un año.

Siguiendo las tradiciones, el búfalo es sinónimo de riqueza y prestigio. Cuando fallece algún lugareño, son descuartizados en un ritual de matanza sorprendente, que suele durar varios días y que ejemplifica la continuación de la vida. Durante esos días, las mujeres se visten con sus mejores galas y abalorios, éstos hechos con huesos que denotan el rango y el status social en la tribu.

Por temor a los saqueos esconden los cuerpos de los difuntos en nichos horadados en las rocas, y en los balcones de las casas, colocan las efigies de los muertos tallados en madera.

Información|Sulawesi Adventures

Donde alojarse|Marannu City Hotel, Hotel Indra, alojamiento rural en wismas

Donde comer|En los warung puede degustar los típicos nasi goreng (pinchos de pollo y arroz), y pa´piong (caña de bambú rellena de carne, verduras y coco)

Foto 1: Peregrin@

Foto 2: halftheworldaway

Foto 3:  Le petit danois