Madagascar, la isla de color púrpura

El espectacular patrimonio natural de Madagascar, con rincones de gran exhuberancia, han logrado que esta gran isla, la más grande de África, y la cuarta del mundo,  no haya todavía sucumbido a la especulación a la que está siendo sometida desde que a finales del siglo XX, se descubriera un yacimiento de zafiros.

En zonas como Ilakaka, al sur de la capital, que hasta 1998, solo contaba con unas pocas viviendas, el crecimiento de la población ha sido desmesurado en estos últimos años,  como ha ocurrido  también con el resto del país, (15 millones de habitantes), debido, en su mayor parte, a la ‘invasión’ de familias de Tailandia o Suráfrica que se han establecido en la zona en busca del zafiro perdido.

Ilakaka es el lugar donde se aprecia más nítidamente los contrastes de Madagascar. Allí los habitantes presentan rasgos faciales muy característicos, gentes de marcados rasgos africanos en contraposición con el resto del país, con facciones más asiáticas, y cuya vida está montada en torno a los numerosas explotaciones mineras que se diseminan a lo largo de esta franja, por lo general agujeros de un metro de diámetro excavados en la tierra y con una profundidad que puede alcanzar los diez metros.

En busca de fortuna, muchos pobladores ’colonos’  se han asentado en los denominados ‘bidonville’, precarias chozas donde falta hasta lo más indispensable, otros lograron prosperar dedicándose a la compra de los zafiros, que por cierto, al ser extraídos de los yacimientos, tiñen el curso del agua de color púrpura, una tonalidad que acompaña a estas tierras, y que le confieren un aspecto muy peculiar.

Si accedemos al Parque Nacional de Isalo, tendremos que viajar hacia Toliara o Ranohira, contratar un guía local o bien programar una visita  a través de una agencia de viajes o tours operadores. Hay que tener en cuenta que para llegar hasta allí hay que recorrer una distancia de al menos 300 kilómetros, pero el viaje merece la pena.

Este sorprendente paraje natural. donde asoma el baobab, árbol milenario de cuyo fruto se extrae aceite, y que es un símbolo del país, conserva especies únicas y endémicas. Los lemures, ejemplares autóctonos de la isla, más de 80 especies de pájaros, reptiles, junto con otros mamíferos, envuelven a esta reserva de un misterio que ha activado la imaginación de propios y extraños. Para viajar, desde noviembre a marzo, los días suelen ser más cálidos, mientras que de junio a agosto, la visita puede ser incluso más agradable aunque las noches suelen ser bastante frías.

El cañón de Singes y la Piscina Natural, son dos de las maravillas que encierra el Parque Nacional de Insalo. Y no deje de practicar el trekking o el montañismo si le va el deporte-aventura. Pero si prefiere las playas, Madagascar es un paraíso  tropical.

Información|Madagascar

Más datos|Parque Nacional de Isalo

Donde alojarse: Hotel Relais de la Reine,

Donde comer: Restaurante La Romance, Hotel Manja (Comida tradicional malgache, basada en arroz, carnes y la tapioca).

Foto 1:Thomas Zehrer/Flickr

Foto 2: justynawm/Flickr

Foto 3:Robert Vardigans/Flickr

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